Nationalbasilika zum heiligen Herzen in Brüssel

Die Basilique Nationale du Sacré-Cœur / Nationale Basiliek van het Heilig Hart steht an fünfter Stelle der geräumigsten Kirchen der Welt: Das Hauptschiff hat innen eine Länge von 141 Metern, sechs Meter länger als der Kölner Dom. Die Außenmaße des Langschiffs entsprechen jenen von Westminster Abbey. Das Querschiff ist 107 Meter breit. Die Kuppel hat einen Durchmesser von 33 Metern (wie der Berliner Dom) und ist an ihrem höchsten Punkt 90 Meter über dem Boden. Sie ist das größte Art Déco-Gebäude weltweit.

Das Gotteshaus befindet sich auf dem Koekelberg nordwestlich des Stadtzentrums (Metro: Simonis, 2 und 6). Es dient als Pfarrkirche für vier Stadtbezirke und als Gebetsort für den Weltfrieden.

Geplant war zunächst etwas ganz anderes: König Leopold II. wünschte ein Pantheon nach Pariser Vorbild, anschließend einen Sakralbau nach dem Beispiel von Sacre Coeur auf dem Montmartre. Diese Idee wurde bald abgelöst vom Plan für eine neugotischen Kirche.

Nach der Grundsteinlegung 1905 durch Leopold gingen die Bauarbeiten nur langsam voran, bis der Erste Weltkrieg alles unterbrach. An die Stelle des Architekten Pierre Langerock trat Albert van Huffel aus Gent (1877 bis 1935), der einen vollkommenen Stilwechsel in Richtung Art Déco einschlug, was billiger und moderner war. Die Kirchweihe erfolgte im Jahre 1951, die Erhebung zur Basilica minor ein Jahr später. Die Türme waren 1953 vollendet, während das südliche Querhaus erst 1958, das nördliche Querhaus 1962 und die Kuppel 1969 abgeschlossen waren. Letztendlich konnte der Kirchenbau erst im Jahre 1970 fertiggestellt werden.

Am 28. September 2024 traf Papst Franziskus auf seiner letzten Reise außerhalb Italiens in der Nationalbasilika Bischöfe, Priester, Diakone und Seminaristen. In seiner Ansprache widmete er sich den Themen Evangelisierung, Freude und Barmherzigkeit.